Det var snöovädren 1978 och 1979 som gjorde att konstnären Bertil Arkrans flyttade till Skåne, närmare bestämt Sälshög alldeles norr om Tomelilla.
– Här fanns massor av hus lediga; det var många som tyckte att här kan man ju inte bo längre.
Namn: Bertil Arkrans
Ålder: 77 år
Yrke: Konstnär
Familj: Fru, en dotter, två barnbarn.
Bor: Gård i Sälshög norr om Tomelilla.
Aktuell: Hans konst ställs ut i Staffanstorps konsthall till och med den 28 mars.
Just nu har Bertil Arkrans en stor utställning på Konsthallen i Staffanstorp. Han visar målningar, han visar skulpturer i trä – det hela har fått namnet Korsvägar.
– Jag tycker det har lyckats ganska bra att väva det samman till en helhet, säger han.
Skåne är alltså hans hemmaplan sedan 1979.
När han växte upp i Stockholm visste han inte att han föddes i Liden, sju mil från Sundsvall.
– Där fanns en tjej som var 17 år och fick en liten som hon inte kunde ta hand om. Så jag adopterades av ett par som inte kunde få barn själva. Jag var tre veckor gammal när jag flyttade till Stockholm.
– Jag fick inte reda på det förrän jag var 22 år.
Hans far arbetade på Televerket och det var genom honom Bertil fick sitt första jobb, med att åka runt och fotografera telemaster och tekniska detaljer åt Televerkets tidning.
– När jag tillfredsställt tidningen kunde jag göra egna bilder. Jag tyckte det var spännande med det konstnärliga, hur mycket man kunde skapa i mörkrummet.
I tonåren tillbringade han flera sommarveckor i fjällen.
– Jag hade en kompis som blev konstnär sedan. Han och jag åkte dit upp flera år i rad, gjorde långa vandringar på tre veckor.
– Den där stillheten och tystnaden – man upplever ju saker på ett annat sätt, blir en del av naturen, kan man säga.
De hade teckningsattiraljer med sig:
– Vi skissade väldigt mycket.
De båda ville gärna stå ut lite grann.
– Vi var väl de första i Stockholm som rakade skallarna, det var 1961.
Föräldrarna blev rätt bestörta.
Fjällturerna ledde så småningom vidare till Spetsbergen. 1965 var han där tillsammans med en grupp bestående av människor från flera olika fack, som botaniker och claciologer.
– Vi hittade skelettet av en människa. En bit bort låg hans gevär. På det fanns ett nummer och det kunde härledas till en dansk björnjägare. Han hade varit försvunnen sedan 1933.
Då hade Bertil Arkrans gått en ettårig förberedande utbildning på Idun Lovéns konstskola i Stockholm. 1965 började han på Konstfack och två år senare fortsatte han till Kungliga konstakademien, det som numera är Konsthögskolan.
Det där var revolutionära år, när gamla strukturer skulle vändas upp och ner och skakas om.
– Jo, allt skulle rensas ut. Men jag tror att man behöver det där i sin mognadstid. Man är ju inte riktigt en hel människa i den där åldern, man känner sig fram.
Men, säger han, lärarna hade arbetat som konstnärer i hela sitt liv och kunde förstå vad studenterna stod inför.
– Livet är ju en resa. Man får liksom de erfarenheter och insikter man har jobbat för.
1972 var Bertil färdig med utbildningen. Nu bosatte han sig i en gammal skola, tillsammans med sin fru.
Henne hade han träffat när de båda gick en meditationskurs för Maharishi Mahesh Yogi.
– Vi hade samma tankar om livet.
Huset hade de delvis betalat med tavlor, men fann att det ändå skulle bli svårt att hålla. Det var i starkt renoveringsbehov och det krävde mycket tid.
Den där konstnärsromantiken som finns kring begreppet Österlen kände han inte till då, berättar han. Men en konstnärskollega hade flyttat dit något år tidigare och tyckte att där var ett bra område att bo och verka.
De där snöovädren kom alltså lägligt för Bertils del. De gjorde att det fanns hus till rimliga priser.
– Det var flera saker som föll på plats, säger Bertil Arkrans och berättar att hans fru, som är lärare, också är intresserad av odling och att det fanns det utrymme för i Sälshög.
– Och lite eftersläntare till gröna vågen var vi kanske.
Tidigare ägare var ett konstnärspar. På tomten finns foten till en gammal holländaremölla, och i den hade de inrett en ateljé. Den har Bertil sedermera utökat med tillbyggnader.
Att hålla på med skulptur, som Bertil Arkrans, ställer speciella krav.
– Man behöver inte bara en ateljé. Man behöver en verkstad, förvaringsutrymmen.
– Jag valde skulptur, eftersom jag tycker om att jobba med form. Jag är intresserad av byggnader, proportioner.
Han exemplifierar också med hus när han pratar om vad han tycker att konst ska ge betraktaren:
– Det finns något mer än det tredimensionella vi ser. Det är väl det konsten är till för, tror jag, att man ser bakom det som är framför.
– Det är som med hus; man kan ana baksidan fast man bara ser framsidan.
1989 till 2011 undervisade Bertil Arkrans på Bildkonstskolan i Tomelilla.
I ateljén syns många prov på Bertil Arkrans motivvärld. Man förstår också att det kan vara ett ganska tungt jobb att skulptera i trä; det är stora saker att hantera.
Men han sticker emellan med lite fysiskt lättare saker, som en mälning. Då och då gör han någonting av en gammal stol; i ateljén finns flera stycken, ett par också på Staffanstorps konsthall. Han täljer, tar bort, lägger till – men att sitta på dem är inte att tänka på.
– Jag har ofta tänkt på bruksföremål, hur det användbara kan vara något man kan formulera på ett annat sätt.
– När man hugger ner ett träd och sågar upp det i plank och brädor dödar man det ju, Man kan tänka att man. symboliskt, kan återge det livet genom att sätta dit blad.
Vill man se hur det ser ut i Bertil Arkrans ateljé har man chansen vid påskens konstrunda.
Innan dess, fram till den 28 mars, kan man åka till Staffanstorps konsthall.
Det finns också ställen där Bertil Arkrans konst alltid finns att se, som i Tomelilla simhall, i Sövestads kyrka eller i S:t Nicolai kyrka i Simrishamn.
Namn: Bertil Arkrans
Ålder: 77 år
Yrke: Konstnär
Familj: Fru, en dotter, två barnbarn.
Bor: Gård i Sälshög norr om Tomelilla.
Aktuell: Hans konst ställs ut i Staffanstorps konsthall till och med den 28 mars.