Det är en produktiv Johanna Lundqvist Björn som nu släpper sin 14:e barnbok inom loppet av fem år som illustratör. Hon trivs med att jobba i ett litet samhälle, och ser helheten i alla projekt hon gör för att få in dynamiken i arbetet.
När andra flyttar till storstäderna valde 41-åringen och illustratören Johanna Lundqvist Björn den andra vägen, att återvända till sina barndomstrakter.
– Det var lite av en slump att vi flyttade ner. Vi fick möjlighet att köpa mormors och morfars hus i Östra Karup och det ångrar vi inte. Vi trivs jättebra, säger Johanna.
Stockholm var svårt att acklimatisera sig i, framför allt gällde det det sociala umgänget i början.
– För mig var det ingen dans på rosor direkt, men räddningen kom genom badminton, som jag höll på med tidigare. Tränaren jag hade i Halmstad flyttade upp samtidigt, vilket gjorde att jag fick en social ingång, säger Johanna.
Att ha sitt säte på landet ser barnboksillustratören som positivt.
– Det fungerar väldigt bra att jobba på landet. Den nya tekniken underlättar genom att man inte behöver sitta i smeten för att kunna samarbeta med andra och släppa böcker.
– Men vissa dagar kan jag inte alls rita, då blir det inte som jag vill, så det gäller att köra på när det fungerar och flyter, fortsätter hon och säger i nästa andetag:
– Jag anser att kultur behövs på alla ställen i landet och inte enbart i storstäderna.
Genom samarbetet med författaren och pedagogen Linda Palm är nu boken Rädda draken den sjunde boken de gör ihop, och Johanna Lundqvist Björns 14:e.
– Vårt samarbete fungerar riktigt bra. Det är viktigt att det fungerar med det hon skriver, på det sättet hon skriver och det hon vill skriva om. Det passar med mina bilder, säger Johanna och berättar inspirerat:
– Det är lika roligt att släppa böcker nu som i början. En bok är speciell för den finns alltid kvar, författare och illustratör kan göra avtryck under en längre tid. Det har alltid varit en dröm att göra böcker, säger Johanna.
– Sedan kan man inte vara bäst på att både skriva och illustrera, det är svårt att skriva. Jag har försökt, men det är inte så lätt, fortsätter Johanna.
Illustratören och formgivaren, som växte upp i Laholm, fick sin kreativa ådra från sin pappa och farmor.
– Även om de inte arbetade med just det här så var de kreativa av sig, och jag har alltid varit intresserad av färger och form, säger Johanna, som började rita efter gymnasietiden.
I den nyutkomna boken gjorde duon helt tvärtom från vad de brukar göra i vanliga fall, där författaren kommer med en idé eller ett ämne medan illustratören tar fram en karaktär utefter det. Här fanns redan en huvudkaraktär, som Johanna Lundqvist Björn tagit fram – prinsen Frans som riddare.
– Det har varit en önskan från min sida att göra en bok med riddartema. Sedan är det lite skönt att se att det börjar bli trendigt med riddare igen. Fast det är en balansgång. Det gäller att man är tidigt ute, annars finns det risk för att försvinna i mängden.
Dessutom håller man på att ta fram kringprodukter, som en mjukisdocka, till boken.
– Det jag brinner för är att ta fram produkter och arbeta med koncept, om det är tapeter, pappersserie, böcker eller ta fram en serie kort spelar ingen roll. Det är dynamiken jag vill åt, säger Johanna.
Boken Rädda draken är riktad till barn upp till tre år.
– Det finns inte så många böcker till de små barnen på det lekfulla sättet. Vi båda brinner för att barnen ska lära sig någonting, att det finns en tanke med boken och att de är delaktiga i den, som att leta själva efter draken i den här boken. Det ska inte bara vara en rolig historia, säger hon.
Det är en kombination av samarbete och eget arbete som Johanna gillar att variera.
– När jag gör min egen kollektion bestämmer jag helt själv, samtidigt är det väldigt nyttigt att jobba med andra i olika projekt, för där får jag hela tiden nya vinklar, nya ingångar och nytt tänk, den blandningen trivs jag med,
– Att bestämma är jätteskönt ibland, men det kan också bli mycket bättre att bolla med andra, säger Johanna.
För hennes del väntar bokmässan i Göteborg under dagarna fyra tillsammans med Linda Palm.
– Jag ställde ut själv där förra året, men det är svårt att synas på ett sådant ställe, men man träffar jättemycket folk och läsare. Det kan man ju inte säga när man sitter här ute på landet, för här träffar man inte lika mycket folk på samma sätt. Bokmässan är en möjlighet för mig att komma ut i ett annat sammanhang.
– Det är bra med lite fart och fläkt ibland; å andra sidan måste jag ha lite lugn och ro, det är viktigt för mig när jag jobbar.